按照老年人的生理规律，平均睡眠时间短（约6－6.5小时）是其特点。即使是健康老人，其睡眠节律也是趋向早睡早起。倘若受到心理因素的不利影响，则易发生睡眠障碍，导致入睡困难或整夜失眠。如果不能及时解除心理因素的影响，长期睡眠障碍必然对健康构成威胁，还会反过来加重心理问题，形成恶性循环。因此，当既往睡眠良好的老年人发生睡眠障碍时，不仅要从疾病影响方面查找原因，也要从心理因素方面查找原因。

　　▲心理应激的影响：影响较大的如退休、因病住院、丧偶、家庭矛盾增多、子女不争气等。在这些情况下，老年人多会感到不适应或思想紧张，心事重重，易激动或焦虑不安，难以入睡，以致失眠。心理应激的处理，一般偏重于放松疗法和行为疗法。可将自己的心事向亲朋好友诉说，释放出心中的郁闷。如果身体允许，还可以参加一些社会活动或体育锻炼，在运动中调整心情。通过自我调整，一般的睡眠障碍即可得到解决。只有当完全不能入睡时，方需适量服用镇静催眠药或抗焦虑药，如舒乐安定、利眠宁等。

　　▲情绪失调的影响：有些老年人因性格或气质的关系，心胸不够开朗，易为生活中的小事所困扰。稍不顺心便情绪恶劣，严重影响睡眠，导致睡眠障碍。这种情况的睡眠障碍随情绪变化而定，时轻时重，但往往会久拖不解，对健康不利。所以，老年人务必养成豁达开朗的性格，切莫为小事而耿耿于怀。属a型性格的老年人，则应注意在心理医生指导下逐渐调整性格行为。有抑郁症的患者需在医生指导下使用抗抑郁药，如阿密替林、多虑平、丙咪嗪等。

　　▲焦虑反应的影响：老年人有时会莫名其妙地出现恐惧心理，由此引起焦虑反应，轻者出现睡眠障碍，重者导致强迫性精神障碍。这种焦虑反应的产生，除受某些疾病的影响外，不少是因孤独与寂寞而导致。因此，老年人要合理安排好自己的生活，每天有一定时间的户外活动，或人际交往，或运动锻炼，或从事些力所能及的劳动，以利消除焦虑反应，同时也可帮助解除睡眠障碍问题。另外，儿女们应多关心老年人的生活，多抽出点时间和老人交往，以减轻他们的孤独感。焦虑反应重或已有强迫性精神障碍的老年睡眠障碍者，可在医生指导下用药，如使用氯硝安定、三唑安定等药物，睡前服或每日服2一3次。

　　▲不良睡眠卫生因素的影响：众所周知，无规律和不良的睡眠习惯，如睡前喝咖啡，吸烟，睡得晚或躺在床上看书读报时间过长等，都会影响入睡和睡眠质量。这些不良的睡眠卫生因素对老年人影响更大。所以，越到老年越要讲究睡眠卫生，要早睡早起，注意入睡前3小时内禁喝咖啡和酒。不要长时间看电视或躺在床上读书看报。纠正这类因不良睡眠卫生因素引起的老年睡眠障碍，主要采取行为治疗。不要随便服用催眠药物，以免扰乱睡眠习惯，加重病情。

　　▲心理——生理性失眠的影响：有些老年人对生活环境改变的反应明显，若外出或原有生活环境变化，便很不适应，产生睡眠障碍。此外，有些老年人在应用药物治疗失眠期间，也可能对药物何时起作用而感焦急，反而加重入睡困难。这两种情况的睡眠障碍称之为心理——生理性失眠，最好不用药物治疗，应以行为调节为主。有关人士介绍了一种疗法，入睡困难时，即上床后10分钟不能入睡者，可起床活动至有困意再上床，反复进行直到上床后很快入睡为止。

　　对上述多种心理因素所致睡眠障碍，均强调以心理治疗或行为治疗为主，但也有部分需用镇静催眠药物方可得到改善。对于后者有三点提醒：①从最小剂量开始；②观察可能出现的副作用，包括催眠药扰乱睡眠节律的不良反应；③每周最多服药3次，以免产生药物依赖。