随着生活节奏的加快和竞争的激烈，人们普遍有一种紧迫感、危机感，心理压力加大，容易出现精神紧张。其实，紧张并非都是有害而无益的。适度的紧张不仅能增添生活情趣，提高工作和学习效率，还有利于健康。

生活的经验告诉我们，人要想积极进取，就必须有健全饱满的情绪和适度的紧张感。适度的紧张情绪能增强大脑的兴奋过程，提高大脑的活动功能，使人思维迅速，反应敏捷。如在高考时，在适度的紧张情况下，有些平时成绩一般的学生却得到了超水平发挥，这种情况在目前的招聘应试中也经常见到。

以美国莱斯大学的助理教授丹尼斯·陈为首的科学家，最近收集了7位志愿者——4男3女的汗液来做研究，方法是在看电影的同时，在他们的腋下夹着一块纱布垫。先让他们观看恐怖电影，看完后取下纱布垫；再换上中性电影，夹上纱布垫看完后取下。之后，研究人员又找来68位女性，让他们分成3组，来闻这些纱布垫。第一组闻看完恐怖电影后收集到的纱布垫，第二组闻看完中性电影后留下的纱布垫，第三组闻没有汗液的纱布垫。同时，让她们做一种智力游戏，比如观看连续出现的写着字的幻灯片，并说出挨着的两个幻灯片之间是否有联系，比如臂和腿有联系、臂和风无联系等。结果发现，在没有减慢答题速度的前提下，闻了恐怖电影汗液垫的女性答题的准确性明显比其余两组高。由此，丹尼斯相信，紧张的气氛会让人的工作效率有所提高。

另外一项发现证明，女性可以从容应付紧张。德国学者对一群大学生进行测试发现，男女应付紧张的表现不同。血液中可的松（一种因紧张而产生的激素，含量越高说明越紧张）含量较高的男性，记忆成绩比紧张度低的男性差，而女性中不存在这种差异。因此，年轻女性应付紧张的能力比年轻男性强。

美国心理学家调查结果表明，处于紧张状态下的公司经理，其生病的机会比工作轻松的同事要少得多。而相反，一些人退休后整天无所事事，却可能精神抑郁，病象丛生。