社交恐惧症患者的发病年龄多在17-30岁之间，男女发病率无明显差异，常无明显诱因而突然起病。社交恐惧症最主要的症状是怕被人注视，一旦发现被人注意就不自然，不敢抬头，更不敢与人对视，甚至觉得无地自容，不敢在公共场合演讲，集会不敢坐在前面，故回避社交，在极端情形下可导致社会隔离。

社交恐惧症患者的恐惧对象通常是异性、上司、男(女)朋友的亲人，甚至是熟人。可伴有患者的自我评价低和害怕批评，可有脸红、手抖、恶心或尿急等症状，症状可发展到惊恐发作的程度。临床表现可孤立限于如公共场合进食、公开讲话、或遇到异性，也可泛化到涉及家庭以外的几乎所有情景。部分患者常可能伴有突出的广场恐惧与抑郁障碍;一部分患者可能通过物质滥用来缓解焦虑而最终导致物质依赖，特别是酒依赖。