美国科学家近日发现，雌激素具有延缓大脑细胞退行性变的功能，可用于治疗帕金森氏病。

耶鲁大学医学院的CsabaLeranth博士介绍说，“该项发现为帕金森氏病的治疗提供了一种新的选择，同时也为对绝经后妇女进行雌激素替代疗法提供了又一理论依据。”
研究人员将一种雌性非洲绿猴体内的卵巢摘除，观察雌激素减少对动物的影响。结果发现，雌激素的缺乏可导致分泌多巴胺的大脑细胞数量明显减少，这种现象在帕金森氏病患者脑内的局部病灶处尤为明显。在卵巢摘除后的30天内对试验动物进行雌激素替代疗法则能明显延缓这些脑细胞的退变。而若在30天以后再进行雌激素替代疗法则不会产生任何效果。
研究发现，正常雌性非洲绿猴体内能够产生多巴胺的脑细胞的数量要多于雄性绿猴。在这一点上，人类与绿猴是相同的。因为一般而言，男性较之女性更易罹患帕金森氏病，而且即使女性患上帕金森氏病，其病情的进展速度也要比男性来得慢些。
由于产生多巴胺的脑细胞影响着人的记忆和思维功能，所以科学家推测雌激素通过保护这些细胞或许能够起到延缓老年人记忆和思维功能减退的作用。