嗜睡症是一种神经功能性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的发生。这些睡眠阶段会经常发生，且发生的时间多不合时宜，例如当说话、吃饭或驾车时。尽管睡眠可以发生在任何时间，但最常发生的是在不活动或单调、重复性活动阶段，当发生在从事活动的时间段，就会有发生危险的可能性。

嗜睡症对我们的正常生活影响很大，但是有时嗜睡的出现也会提示我们身体是否有其他的疾病，例如老年人嗜睡。一般来说，随着年龄的增大，人们的睡眠会越来越少，但是有一些老年人却在白天不断的感到困意，总想睡觉。西医认为，老年人嗜睡多见由脑动脉粥样硬化引起脑供血不足而缺氧所致。动脉粥样硬化是人体的大小动脉，随年龄的增长而动脉内逐渐有胆固醇等脂质沉积在动脉壁上，形成粥样斑块，使动脉管腔变小，血流不畅，称为动脉粥样硬化。

1、脑动脉硬化时，易引起嗜睡、头晕，病程久了，脑动脉进一步硬化，可引起中风(脑血栓等)，有的可成痴呆等。

2、表现在心脏方面的是冠状动脉粥样硬化，形成冠心病(如心绞痛、心肌梗塞等)。

3、肾动脉硬化者，可引起肾功能不全。

一些西药对这一病症有一定的治疗作用，例如：心脑康：有降血脂、软化血管作用，每日3次，每次2～4粒。脑心舒：也有降血脂及软化血管的作用，每片10mg，每日3次，每次2～3片。血脉宁：也是降血脂及软化血管药，每片250mg，每日3次，每次3次，每次1～2片。弹性酶片：为降血脂软化血管药，每片10mg，每日3次，每次1～2片。

因此在这里提醒大家，生活中如果发现身边的老年人在白天不停的犯困，应该引起警觉，最好带老年人到医院进行全面的体检，看是否有其他的器质病变，以避免严重后果的发生。