2001年1月9日，美国北卡罗来那州Duke医学中心的PateSkene教授发表在自然杂志的神经科学分册上发表文章称，两种能够促进脊髓神经细胞再生的基因已经被发现。
引发脊髓神经元再生的两种基因分别为GAP-43和CAP-23，当转基因小鼠体内的该两种基因被激活后，受损脊髓神经元的再生活性足足提高了60倍。这是两种在人体神经系统发育阶段有大量表达的基因，而当神经系统发育成熟后，GAP-43和CAP-23就失去活性，不再表达了。
研究发现，当受损的脊髓神经细胞不能再生时，脊髓损伤病人就会发生永久性的瘫痪。但当科学家将此两种基因植入受损脊髓部位附近后，受损神经元也出现了再生现象。
Skene教授认为，该研究将使中枢神经系统损伤后的自我修复成为可能。
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