人脑的重量为1400克左右，只占人体体重的2%，但它每分钟的血流量为700～1000毫升，占全心输出量的20%，耗氧量占全身耗氧量的25%，如果脑的血液供应减少，脑的功能就随之下降，甚至发生功能障碍。

当血流量减少到临界水平时(约为正常水平的50%以下)，脑细胞仅能维持几分钟，所以，人脑的正常生理功能，必须依靠良好的血液供应来维持。而供应大脑血液的血管有两对，一对是颈内动脉，组成颈内动脉系统；一对是椎动脉，组成椎?不?底动脉系统。

椎-基底动脉系统　椎动脉由锁骨下动脉发出，左右各一，穿过颈椎两侧五个横突孔，经枕骨大孔上升到颅内后，两条椎动脉在脑桥下缘汇合在一起，形成一条粗大的基底动脉，即我们通常所称的椎?不?底动脉系统。

基底动脉至中脑又分成两条大脑后动脉，供应大脑后2/5的血液，包括枕叶、颞叶的基底面及丘脑等。椎?不?底动脉在小脑和桥脑的分支，供应小脑和桥脑的血液。两条大脑前动脉之间有前交通支连接起来，两侧颈内动脉与大脑后动脉之间，有后交通支连接起来，构成脑底动脉环。当此环的某处血液障碍时，可互相调节供应。

此外，颈内动脉通过眼动脉，还可以与面、上颌、颞浅等动脉吻合。椎动脉还有许多途径与大脑表面的动脉吻合，侧支循环非常丰富。因此，有时某一动脉发生阻塞时，可由侧支循环代偿，临床上可不出现症状。