癔症又称歇斯底里。现代科学认为癔症是由精神因素，如内心冲突和自我暗示，作用于易感个体引起的大脑功能性失调。

癔症的患病率不高

在儿童情绪障碍中，与其他几种类型的疾病相比，癔症的患病率并不高。因为癔症患儿常有躯体症状，故常就诊于儿科。国内对儿童癔症报道资料不多，近年来尚无流行病学调查结果。在儿童期男女发病相当，但在青春期后女性较男性高。

癔症患者常具有某些特殊的性格特征，如情绪丰富、不稳，自我中心，好幻想，暗示性强、依赖性重等。儿童受发育性因素影响，其本身就具有情绪不稳、易受暗示、幻想性等特点，因此儿童癔症的性格特征不像成人那么突出。而独生子女较非独生子女易表现为自恋型人格偏离。癔症发病是多因素下的产物，主要包括心理因素、躯体因素和社会文化因素。

心理因素

大多数患儿往往在负性精神因素作用下急性发病，如委屈、气愤、紧张、恐惧、突然的不幸事件，均可导致发作。

精神分析学派认为癔症是个体在面对难于接受的思想、愿望和冲动时，精神内部冲突的结果。患者对冲突和伴随的焦虑予以阻抑，躯体症状代表了无意识中的冲突。

行为学家则认为，癔症症状能使患儿减轻困难处境给他带来的焦虑，并使他的需要得到满足，症状便会被强化，持续存在，在以后遇到困难时再次出现。再次发病时不一定具有明显的精神因素，也可能是遇到与第一次发病因素在内容和情境上有关的因素诱发。