癔症一开始归在神经官能症大类里，与精神分裂症的某些症状不易区分。癔症（hysteria）这个词传入中国时，还没有对应的词，音译后正好跟歇斯底里不谋而合。

歇斯底里一词的出处

现代汉语字典里的歇斯底里出自著名作家路遥的优秀长篇小说《平凡的世界》第六卷第45章：“他甚至歇斯底里骂孩子，神经质抱住老婆哭鼻子”。

字典对该词的解释是：歇斯底里由精神刺激或不良暗示引起的一类神经精神障碍。大多发病突然，可出现感觉、运动和植物神经功能紊乱，或短暂的精神异常。患者具有鲜明的情感色彩，检查不能发现相应的器质性改变，在症状的发生和治疗当中，暗示和自我暗示常常起着重要的作用。

歇斯底里发作时的表现

人在歇斯底里发作时，往往大哭大闹、大叫大吵，情绪变幻无常。这是最常见的。实际上，癔症的临床表现多种多样，可以归纳为精神症状和躯体症状两大类。

1 精神症状型的癔症表现

兴奋躁动，哭笑无常等，看上去比严重的精神分裂症有时还要严重。有的癔症患者发病时用唱山歌哼小调的形式唱出自己心中的苦闷。

有的模仿已死的亡人口吻讲话；有的则出现痴呆，如将线往针尖上穿，将火柴杆倒过来擦等，给人一种比憨还要憨的感觉；还有的幼稚得象幼儿园里的小朋友一样逢人便叫叔叔、阿姨。