精神分析治疗是现代心理治疗产生较早、影响较大的疗法之一。它以自由联想、移情、释梦和解释等为典型方法技术。

精神分析一词，是弗洛伊德在1896年3月发表的法语论文中首次提出的。在此之前，1893年弗洛伊德和布洛伊尔共同发表的论文《癔症现象的心理机制》是精神分析治疗的理论奠基和正式起点。1900年弗洛伊德《释梦》一书的出版，是精神分析学创立的标志。

精神分析治疗的产生，既是欧洲精神病学中心因学思想影响的结果，又是弗洛伊德等人长期医疗实践的产物。

一）思想渊源

19世纪法国精神病学在欧洲最为发达。南锡派和巴黎派是当时法国两个着名的精神病学的学派。1885年弗洛伊德曾到巴黎同精神病学大师沙可（1825—1903年）学习四个半月；1889年2月，弗洛伊德又到南锡派学习过一段催眠术。因此，两派对弗洛伊德创建精神分析治疗有重要的影响。主要有三点：一是坚信神经症是功能性疾病，即癔症并非是器质性病变，而是精神或动力创伤所致；二是坚信性的因素在神经症致病中的重要作用，即神经症都有“凹室的秘密”，经常同性感区有关；三是坚信催眠术可以治病，即重视疾病的心因性病因和心理治疗的重要价值。这些都是精神分析治疗产生的思想前提。